中国近代著名的思想家、哲学家，新文化运动的领导者之一胡适老先生，他原籍是安徽绩溪，祖上并非是书香门第出身。他的高祖开始经商，经营茶叶生意，一直到他的祖父一辈，茶叶生意越做越大，连当时的上海也有了胡家的茶叶分号。

胡适的父亲名叫胡传，字铁花，平时人们称呼他就叫胡铁花。这个字号跟古龙小说《楚留香传奇》里楚留香的生死之交、外号“花蝴蝶”的胡铁花一模一样。当然胡适他老爹不可能有胡铁花的身手和酒量，不过他也有过人之处。胡传胡铁花是老胡家第一个通过读书而走上官场的第一人。

当然，胡铁花最了不起的地方，就是他这一辈子碰上了多次大难，却像一个不死的小强一样奇迹般的生存了下来。他很早就考中了秀才，却一直没考过乡试，这其间，他娶了这辈子的第一个老婆冯氏。就在这段时间，太平天国的起义军杀到了绩溪，胡家遭遇了大难。太平军占据了胡家庄园，胡铁花带着家人跟太平军拼命，还组织乡里跟太平军打游击，拼来拼去，自己九死一生，就是没被弄死，反而是老婆胡氏丢了性命。

动乱过后，胡铁花跑到上海念书，学了一些现代科学知识，兜兜转转了一圈，他决定出关到东北找机会。这一跑跑大发了，直接跑到了宁古塔，当年清朝流放犯人的地方。我们老听说什么“发配宁古塔，与披甲人为奴”说的就是这个地方，在今天黑龙江省牡丹江市附近。在这里，他结识了边务钦差大臣吴大澂。因为胡铁花在上海学过地形勘测，吴大澂派他去珲春，勘查中俄边境线，结果遭遇了一场大暴雪。胡铁花彻底迷失了方向，在原始森林中迷路了。他找来找去，始终找不到回去的路，一直到把带去的干粮也吃光。此时他已经完全绝望，觉得这回自己这条命要交代了。运气不错的是，饿了三天之后，他居然又找到了回去的道路，得以生还。

经过这一次死里逃生的经历，胡铁花居然否极泰来，吴大澂觉得这人还挺能干的，推荐他当上了五常厅抚民同知。然而这次为官经历仍然危险重重，五常本地的胡子（土匪）闹的非常猖獗，胡铁花带着人马跟胡子死磕到底，结果手下的弟兄伤亡惨重，而胡铁花则安然无恙。

后来吴大澂调任广东巡抚，胡铁花追随他从东北跑到了岭南。此时海南黎族部落发生了冲突，吴大澂派胡铁花深入黎族部落，调查冲突原因，调解纠纷。海南瘴气严重，胡铁花的人马根本扛不住，纷纷中毒，一个接一个的不治身亡，胡铁花也身染重病，几乎丧命，但是最终他还是活着走出了海南岛。

最恐怖的一次发生在胡铁花任职台湾以后，当时任“全台营务处总巡”，正式上任以后，他就带着手下人巡查整个台湾全岛，希望了解台湾的防御情况。台湾的环境与海南相似，全岛一圈转下来，胡铁花所有手下人一个接一个病死，只剩胡铁花一人，他居然活着回来了，堪称奇迹。

胡铁花就是这样命硬，但是他却最终死在一种小病上，那就是脚气病。台湾被日本人占领之后，胡铁花撤回到厦门，此时脚气病发作，两只脚高高肿起，压根没法走路。这不是那种真菌感染的脚气，而是缺乏维生素B1而得的病。如果是现在人就好办了，补充点维生素，多吃吃蔬菜水果，事情就解决了，但是那个年代医学水平低下，胡铁花没有得到有效的救治，最终死在了这个小病上。此时胡适才刚5岁。真是大江大河都走遍，翻船翻在沟里面。