晚清重臣袁世凯先后有两次因为“足疾”而大起大落。足疾也就是脚上有病。

其一是在1911年，武昌起义爆发，清政府急调北洋军前去镇压，但北洋军迟迟不动，因为他们只听命于身在项城老家的养病的袁世凯的命令。无奈之下，清政府只得任命袁世凯为湖广总督，令其带兵出征。但袁世凯却推辞了，理由是“足疾未愈”。

其二是1908年，慈禧和光绪在不到24小时里相继离世，没了慈禧这个靠山，袁世凯开始惶惶不可终日。因为，继任权力的摄政王载沣与他是死对头，果然，几天之后，载沣便举起了屠刀。幸亏醇亲王，特别是张之洞力保，载沣最后决定留袁世凯一命。看看清政府给袁世凯的勒令退休的批文：军机大臣外务部尚书袁世凯，夙承先朝，屡加擢用。朕御极后，复予懋赏。正以其才可用，俾效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺回籍养疴，以示体恤之至意。

那么问题来了，袁世凯到底患的是什么足疾？我们认为有如下可能：

一、脚气。这种可能性不超过10﹪，但袁世凯确实有脚气，而且非常严重。据袁府下人回忆，袁世凯为脚气带来的痒常常大为光火，甚至说过恨不得拿刀砍了它。

二、痛风。这种可能性超过50﹪。痛风是男生常见的疾病，与嘌呤代谢紊乱或尿酸排泄减少所致的高尿酸血症直接相关。说白了，就是大吃大喝暴饮暴食所致。袁世凯天生小老虎一个，据记载，他一顿可以吃下两只烤鸭和二十个鸡蛋，而且从不吃素。1916年，袁世凯在世人的唾骂中离世，有人说他是吞金自杀，不过，最近的研究发现，袁世凯因为嗜肉和纵欲，极有可能患尿毒症病逝。

三、有脚伤。此种可能性不到40﹪。袁世凯常年练兵带兵，还在朝鲜与日本人打过仗，长期行军，受个伤崴个脚落下点病根也不是没有可能。