杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。

    安史之乱爆发，潼关失守，杜甫把家安置在鄜州，独自去投肃宗，中途为安史叛军俘获，押到长安。他面对混乱的长安，听到官军一再败退的消息，写成《月夜》、《春望》、《哀江头》等诗。后来他潜逃到凤翔行在，做左拾遗。由于忠言直谏，惹怒了肃宗，差点被问罪。杜甫用诗的形式把他的见闻真实地记录下来，成为他不朽的作品，即“三吏”、“三别”。后来，杜甫弃官，携家人随人民逃难，到了成都，过了一段比较安定的生活。严武入朝，蜀中军阀作乱，他漂流到梓州、阆州。后严武为剑南节度使摄成都，杜甫投往严武处，严武死，他再度飘泊，在夔州住两年，继又漂流到湖北、湖南一带。大历五年（公元770年），杜甫59岁。这一年的春天，他在潭州。“夏，潭州有臧玠之乱，遂入衡州。欲如郴州依舅氏崔伟，至耒阳，不果。秋冬之间，回湖，欲北还，未遂，竟以旅卒。”这时期，其作品有《春夜喜雨》、《茅屋为秋风所破歌》、《蜀相》、《闻官军收河南河北》、《登高》、《登岳阳楼》等大量名作。

    晚年的杜甫可谓最艰辛，战乱、病痛缠身，沉重的生存压力和悲惨的现实生活使他不得不一次远走他乡。长期颠沛流离的生活，早已摧残了杜甫的身体，公元770年，当他再由潭州返回岳州时，受尽了磨难的诗人，在漂流于湘江的船上去世了。去世前夕，他写下了著名的《入衡州》，记录了他颠沛流离的生活。

    兵革自久远，兴衰看帝王。汉仪甚照耀，胡马何猖狂。

    ……

    销魂避飞镝，累足穿豺狼。隐忍枳棘刺，迁延胝趼疮。

    ……

    中间四句，前两句写作者惊慌失措地躲避流矢，不停地逃亡的情景。后两句中“隐忍”是“将事情藏在内心，强力克制忍耐”之意，枳棘（zhǐ jí）是指枳木与棘木，因其多刺而称恶木。常用以比喻恶人或小人，亦比喻艰难险恶的环境。这里显然是指后者。胝趼（zhī jiǎn）就是茧子，迁延则指病情反反复复，不稳定的意思。是说痊愈的不是很快，会形成慢性的疾病，一般这种疾病易复发。这两句合在一起，则表明作者因为长期逃亡，脚上得了茧子，不但身体受到损伤，精神也一直处于高度紧张状态。如果在和平年代，去除茧子只是小事情，但在战争年代，却给诗人留下了致使的创伤。

    享有诗圣美名的杜甫，24岁时登泰山留下了“一览众山小”的豪言壮语，但命运却给予他的只是无休止的穷困和悲苦。“冬天到了，诗人病倒了。病倒在行往岳阳的舟中。……一颗巨星就在这无限的孤独、寂寞中陨落了。”（莫砺锋、童强著《杜甫传》，天津人民出版社2001年1月版，第316页）他拥有“达”的本钱，却未能有“达”的境地，这不仅是杜甫个人的悲哀，更是社会的悲哀。