白居易是我国唐代伟大的现实主义诗人，是继李白、杜甫之后又一位伟大诗人。他的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。曾官至翰林学士、左赞善大夫。有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》、《卖炭翁》、《琵琶行》等。白居易祖籍山西、陕西，出生于河南郑州新郑，白园（白居易墓）坐落在洛阳城南香山的琵琶峰。

    白居易自幼聪明过人，但晚年时却备受疾病困扰，其中就包括让他行走不便的足病。他曾在晚年时写过一首《足疾》，就描写了这方面的情况。

足疾无加亦不瘳，绵春历夏复经秋。

开颜且酌尊中酒，代步多乘池上舟。

幸有眼前衣食在，兼无身后子孙忧。

应须学取陶彭泽，但委心形任去留。

这首诗的意思是：足病不加重也不痊愈，经过春天又到秋天。要快乐暂且饮酒，要出门就多乘船。幸而眼前有衣有食，也不用为子孙忧愁。应该学习陶渊明，尽情欢乐自由自在。其中，陶彭泽指的就是陶渊明。义熙元年（405年），41岁的陶渊明在朋友的劝说下，再次出任彭泽县令，这也是他最后一次做官。到任81天，碰到浔阳郡派遣凶狠贪婪的督邮刘云来检查公务，陶渊明留下“我岂能为五斗米向乡里小儿折腰”的话挂冠而去，辞职归乡。

那么，白居易到底得的是什么足病，症状如何？《旧唐书·白居易传》是这样说的：

开成元年，除同州刺史，辞疾不拜。寻授太子少傅，进封冯翊县开国侯。四年冬，得风病，伏枕者累月，乃放诸妓女樊、蛮等，仍自为墓志，病中吟咏不辍。自言曰：“予年六十有八，始患风痹之疾，体病首晕，左足不支。盖老病相乘，有时而至耳。予栖心释梵，浪迹老、庄，因疾观身，果有所得。何则？外形骸而内忘忧患，先禅观而后顺医治。旬月以还，厥疾少间，杜门高枕，淡然安闲。吟咏兴来，亦不能遏，遂为《病中诗》十五篇以自谕。”

这就是说，开成四年（公元839年），那里白居易已68岁了，患上了风痹之病，卧床数月不起，体病头晕，左足不能站立。这也正应了作者在诗中写的“代步多乘池上舟”了。显然，白居易的足疾并不仅仅只是脚病，而是风湿等导致的腿关节问题，最终导致他不能行走罢了。