遍布全国的扬州修脚，是什么神秘组织？最顶级的鼓手用人皮打鼓，最顶级的剪刀手修剪人皮。别怕，我说的是搓澡和修脚师傅。

很多人都在路边见过“扬州修脚”的招牌，其中滋味只有体验过的人才懂。在今天扬州、上海的一些老式澡堂里，依然完整保留着搓澡修脚的一条龙服务：沐浴净身后，身体在老师傅的拍打下逐渐放松，正当睡意上头之时——修脚师傅缓缓掏出十八般刀具，伸向泡软的脚指甲——爽！

修脚是原本只是扬州搓澡的附属娱乐项目之一，除了普通的修剪指甲，扬州师傅去嵌甲、去鸡眼，甚至治疗灰指甲、甲沟炎都不在话下

扬州人搓遍全世界

不只是扬州上海的澡堂，甚至在洗浴天堂东北，最好的搓澡修脚师傅都是扬州来的。

扬州市下属仪征市有个朴席镇，2008年，这里3.6万人口中有8000多人在外地搓澡谋生；镇里的田圩村，因为全村400多户人家几乎都在大连干过搓澡，所以被称为“大连村”。

别说东北人，全国人民的背，都没有逃出扬州人的手掌心。据《南风窗》报道，来自扬州的张菁菁在长春已经搓了15年澡，身边的搓澡工也都是老乡。而他们团队的领导顾霞生当然也是扬州老乡，已经在东北搓了25年。在来东北前，她还去过呼和浩特。

他们一边搓澡，一边修脚，兢兢业业，修脚修到了香港，甚至远渡重洋修到了比利时：扬州人不仅占据人数优势，“扬州修脚”还是洗浴界公认的技术权威，很多外地人都会盗用扬州人的招牌。

2013年首届全国修脚师竞赛中，虽然参赛者来自全国各地，但统一采用“扬州标准”，获奖者会被授予“扬州师傅”“扬州修脚名师”的名号。来自沈阳的修脚师小韩对此兴奋不已，他说：“在我们北方，最好的师傅挂的都是‘扬州师傅’的招牌。”

扬州搓澡修脚业的发达，和扬州历史上重要的经济地位有很大关系。

作为京杭大运河沿岸的交通要点，明代政策规定，盐商要卖盐必须先在扬州交钱，因此大批陕西、山西、安徽的盐商定居在扬州，挥霍着大把钱财，成了“扬漂”。盐商的豪奢挥霍带动了扬州的服务业。扬州不仅是来往商人做生意的好地方，也是他们歇脚、娱乐的高端会所。著名的“扬州三把刀”——厨刀、理发刀、修脚刀，就代表着三种服务业的兴旺。

“早上皮包水，午后水包皮”。这句话描述的，其实是扬州富商乃至如今会享受的扬州市民的日常生活：皮包水也就是扬州包子，早上到茶社吃点心；水包皮，就是午后到澡堂子搓澡，顺便修修脚。

 清代的搓澡修脚都已经猴年马月的事情了，可为什么我们今天提到修脚还是要数扬州人呢？这其中，又是一段绕不开的江苏人小型内斗。清朝嘉道以后，扬州商贸衰落。扬州的搓澡工、修脚师傅被迫背井离乡，转战大都会上海。在上海，扬州人打败了劳工阶层中实力最强悍的苏北人，奠定了日后在澡堂江湖制霸全国的第一步。上海民国时期的澡堂师傅按家乡分成三大帮派：扬州帮、丹阳帮和句容帮。但扬州帮人数最多，势力也最大。晚清民国时，到上海逃难、打工的苏北人是一个相当庞大的团体。在苏南人眼里，扬州当然是苏北。但凭借着搓澡修脚，扬州人和“苏北人”划清界限：凭手艺吃饭的我们，自然和盐城、阜宁、淮安的普通打工仔不一样。

当时上海澡堂子三巨头——“浴德池”“日新池”“卡德池”都是扬州人所开，最大的“浴德池”的师傅清一色都是扬州人。扬州人牢牢垄断搓澡修脚业，依靠的是地域建立起来的技术壁垒。

美国学者韩起澜发现：盐城等地的人来到上海，只能从事拉黄包车、码头搬运甚至扫大街等低端职业，而扬州人多在理发店和澡堂子工作——后者相比之下确实有些技术门槛。韩起澜走访了许多民国时在上海的工人，发现来自扬州的修脚师傅穿着西装，而盐城的工人穿着普通工装。一位扬州的澡堂老板说：“我们只雇扬州人，因为扬州人更文明，知道怎么好好说话。”一名扬州理发师告诉他：“在上海听扬剧的都是我们扬州人，尤其是扬州理发师。我们从来不听淮剧！”而淮剧的听众，大多是来自苏北的码头工人。

除了上海、蚌埠，扬州人还沿着长江上溯到湖北等地。例如汉口的第一家正规理发店，就是扬州人赵金洲在1913年所开；宜昌的浴室界，扬州人组成“下江帮”，占据半壁江山。

从澡堂子到洗浴中心

可惜的是，扬州搓澡修脚的江湖地位，如今还是衰落了。试问如今有点消费能力做大保健的年轻人，有几个想在会所里接受中年大叔、大婶的服务？跟不上时代需求，扬州师傅们退到了城市的小巷。绿底白字，简简单单“扬州修脚”四个字，低调沉稳，内敛大气。价格不贵，修脚师傅的拿手绝技“肉上雕花”，也能让你爽到不想回家。

2004-2014年十年间，扬州的浴室在从约500间倒闭到150余间，80余家老字号浴室只剩下7家。浴室客户多是附近的街坊邻居，水电、租金等成本升高但是很难涨价，难以支撑。

扬州一家澡堂总经理在2014年接受《扬州晚报》采访时称：相比2013年，市区的搓澡修脚师傅减少了两至三成。原因很简单：收入低。来自扬州仪征的刘师傅说，多数搓澡修脚师挣扎在社会底层，搓澡收入还不如当木工、瓦工，他的村子里男性中青年原本大多会搓澡，已经将近一半改行当木瓦工了。

老式的搓澡修脚正在被新式的桑拿洗浴所取代，新建起的大型洗浴中心服务更为多元，包括自助餐、洗浴桑拿、健身房、电影院、乒乓球、网吧等，但收费比老澡堂涨了十多倍——甚至有些是不能明说、只能用小卡片告诉你的服务。

不过，修脚正被扬州市塑造成非遗、“国粹”，大力宣传。2016年4月，扬州首个“沐浴文化展”开展，不但展出了近代扬州老澡堂子的火炉、电话等工具，甚至搭配了一套广陵王墓出土的汉代沐浴用具。扬州非遗专家管世俊和修脚师傅陆松林一起编写的书《在水一方：扬州沐浴文化》，更是把扬州洗澡的历史上推到战国时代，依据是考古出土的一个战国澡盆子。