2021年是朱子逝世整整821年。朱熹少有才名，19岁考取进士后，曾在一些地方担任过一些小公务员，但是他的主要精力用于研究学问，他向二程（程颢、程颐）的弟子李侗学习程学，结合自己的感悟和理解，创立了与汉唐经学与众不同的程朱理学。为了教书育人，他还创办了白鹿洞书院、岳麓书院，为天下书生普及儒学。后人张载用这样的话来赞美他：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，但是朱熹在南来北往的讲学及论辩过程中，患上了严重的足疾，也就是脚气病，这个病折磨他了大半生。

皇帝欣赏他的才华，想提拔重用他，他为了潜心学问，都以足疾为由推辞了。可嫉妒他的言官却弹劾他“托足疾以要君”，还罗列了他的十大罪状，为此，朱熹不得不引咎辞职。其实，江湖上有很多人都知道朱熹的脚病，杨万里曾赠诗一首调侃朱熹：“剩有老农歌赞府,未多荐墨送清都。晦庵若问诚斋叟,上下千峰不用扶。”朱熹看完一笑置之：“我疾犹在足，诚斋疾在口耳。”是啊，有些人脚上有病，而有些人嘴巴欠抽。

有一次，一个游方医生为朱文公施行针灸治脚病，朱熹感觉脚病有所好转，为表感谢，除了白银奉上，还送了他一首诗：“几载相扶藉筇，一针还觉有奇功。出门放杖儿童笑，不是以前勃窣翁。”不料，几天后，他的脚病再次发作，比之前更严重了。朱熹赶紧派人去找那名郎中，哪里还能找到呢。朱熹叹息道：“我不是想找他事儿，只是想把诗要回来，免得他去祸害别人。”

1200年，朱熹足疾大发，双腿浮肿，食不下咽。在此生命垂危之际，他想的还是自己未完成的著述残篇，他找来了有名的医生张修之。张大夫先用黄芪、罂粟壳给朱熹补气消肿，然后用温白丸泻肚，结果朱熹腹泻不已，赫然离世。张医师只顾治疗脚气并发症——胸膈胀满、下肢肿痛，却忽略了朱熹年事已高，经不起折腾的实际情况。可怜一代大儒就这样死于一场医疗事故中。这件事记录在清代学者陆以湉的《冷庐医话》医书里面。这件事给后人留下了诸多启示，脚气不治，很可能会要人命。但是治脚气也要因人而异，对症下药。